Życie śmieci, czyli... ile to się rozkłada?

Ile żyją nasze śmieci? Jak długo rozkłada się szklana butelka a ile chusteczka higieniczna? Które odpady najdłużej zalegają w naszym środowisku, a które ulegają szybkiemu rozkładowi?

Zastanawiałeś się kiedykolwiek wyrzucając kolejną torbę z odpadami do osiedlowej altanki, ile czasu rozkładają się wyprodukowane przez nas śmieci?

Istotny problem to ilość produkowanych w naszych gospodarstwach odpadów każdego dnia. Niestety niewielki procent stanowią odpady objęte recyklingiem – jest to tylko ok. 18%!

Wyobraźmy sobie, że rozkład szklanej butelki zajmuje nawet ponad 4000 lat, potwierdzają to znaleziska szklanych koralików datowane na około 2000 lat p.n.e., jednak inne źródła przekonują, że szkło nie rozkłada się wcale. Na szczęście można go stosować wielokrotnie, przetwarzając w nieskończoność. Szkło jest dla środowiska wyjątkowo kontrowersyjnym surowcem. Z jednej strony jest najłatwiejsze do odzyskania, przerobienia w nowy produkt i ponownego użytku, z drugiej jednak, gdy szkło trafi na trawę w parku lub lesie, to jego rozkład może zająć ponad milion lat. Niektórzy naukowcy twierdzą nawet, że całkowity rozkład jest niemożliwy.

Plastik w zależności od jego rodzaju rozkłada się od 100 do 1000 lat. Przy zwykłych papierkach po cukierkach proces ten trwa około 450 lat. Podobna ilość czasu, bo około 400 lat potrzebna jest do rozłożenia się jednej reklamówki. Plastik poddawany jest recyklingowi, jednak zakopany w ziemi może rozkładać się przez tysiąc lat.

Papierowe produkty mogą rozkładać się średnio ok. 6 miesięcy. Papier również można wykorzystać wtórnie, dzięki czemu powstaje np. papier toaletowy. Poddanie papieru recyklingowi pozwala zaoszczędzić cenne miejsce na wysypiskach śmieci i daje szansę na ponowne użycie odzyskanego surowca.

Najszybciej rozkładają się metalowe puszki po jedzeniu – 10 lat, jednak już aluminiowa puszka po napoju to nawet 200 lat. Z kolei metale szlachetne takie jak złoto czy srebro teoretycznie nie rozkładają się wcale, choć w dużej mierze zależy to od rodzaju użytego stopu.

Rozkład żywności następuje najwcześniej po 2 a najpóźniej po 12 miesiącach. W zależności od rodzaju żywności, domowe opady mogą rozkładać się przez kilka dni, tygodni lub miesięcy. Proces ten może przyspieszyć np. posiadanie odpowiedniego kompostownika. Jeśli nie mamy możliwości składowania kompostu, to segregacja i umieszczanie tych odpadów w czarnym pojemniku na odpady "bio" jest również dobre dla środowiska.

Szacunkowy koszt rozkładu poszczególnych odpadów

Papierowe chusteczki higieniczne - od 2 do 6 tygodni

Odpadki po jedzeniu - od 1 do 6 miesięcy

Bawełniana koszulka - od 2 do 5 miesięcy

Niedopałek papierosa - od 1 do 5 lat

Guma do żucia - do 5 lat

Gumiaki - od 50 do 80 lat

Baterie - 100 lat

Puszka aluminiowa - od 80 do 200 lat

Pielucha jednorazowa - 450 lat

Plastikowa torba jednorazowa - od 10 do 1000 lat

Szklana butelka - nawet milion lat